每10,000顆天然鉆石中，大約只有一顆被歸類為彩鉆。所有天然鉆石均是在數十億年前，受極端高壓與高溫作用才得以形成。鉆石從地球深處到達地表的這段漫長旅程中，外部作用可能會導致碳原子晶格出現罕見的扭曲。同樣地，一些自然元素，例如氮或硼，會滲入鉆石中，改變其微觀結構。這些變化影響了鉆石與光線的關系，賦予鉆石特殊色彩。
每一顆天然彩鉆皆珍稀罕有，但是某些顏色和色澤度比其他顏色更稀有。根據色度、色調和飽和度，彩鉆被劃分為不同等級，包括淡彩、中彩、濃彩和艷彩等。有些鉆石同時含有兩到三種顏色，且每種顏色比例相近。命名時也會將全部顏色體現出來，例如“中彩黃綠鉆”。有時，不同顏色在鉆石中分布比例不均，就會構成主副色調，譬如中彩褐調粉鉆或濃彩橙調粉鉆。需特別注意：在實驗室出具的顏色描述中，寫在最后的顏色即為鉆石的主體顏色。粉調褐鉆即是指帶有淡粉色調的褐鉆；而褐調粉鉆則是帶有微褐色調的粉鉆。
鉆石內完全不含氮時，會呈現為純白的D色。但當鉆石內充滿氮時，就會形成從淺檸檬色到鮮亮金絲雀黃等一系列黃色調。黃鉆相對來說是較為常見的彩鉆顏色，最特別的艷彩黃鉆相較于D色白鉆更稀有珍貴。人們認為黃鉆充滿令人愉悅和樂觀的氣息。
褐鉆形成于地球表面483公里（300英里）以下。高壓高溫作用改變了鉆石的碳原子晶格，使其呈現出褐色、粉色或紅色的顏色。從濃郁干邑色到巧克力色，褐鉆是最早用于打造珠寶首飾的鉆石，常被視為穩定與安心的象征。
粉鉆是世界上最罕有的鉆石之一，紅鉆的珍稀度更是在其之上。這兩種顏色的鉆石都是由于極端高溫高壓扭曲其微觀原子晶格而形成。長久以來，人們總是將這兩種顏色的鉆石與愛情、浪漫和女性氣質相關聯。
當鉆石碳晶格中摻雜了硼元素后，就會產生迷人的藍色調。硼含量越高，藍鉆的灰調越淡，藍色調則愈發濃郁。藍鉆非常罕有，通常寓意著和平、寧靜與自由。
多數灰鉆的形成原理與藍鉆一樣，都是因為摻雜了硼元素。只是氫對藍色調的影響尚未顯現。一些實驗室分級的灰鉆甚至可能帶有淡淡的藍色，尤其是當灰鉆在紫外線（例如陽光）下發出熒光時更為明顯。人們常認為灰鉆是智慧與安全感的象征。
備受追捧的綠鉆，是由于受到地底深處的天然輻射而形成。歷經數十億年，天然綠鉆變得愈發穩定和迷人。綠鉆代表了平衡、和諧與重生。
我們可以找尋到一些柑橘和琥珀色調的天然鉆石，但純粹的橙鉆無疑是世上最為稀有和昂貴的鉆石之一。橙鉆富含氮元素，但其顏色的成因至今依然是未解之謎。橙鉆因充滿活力的色彩而備受人們喜愛，這種顏色通常象征著勇氣。
